画像ストレージ
撮影した画像、及び画像処理し完成した画像は、外付けハードディスク（バッファロー・HD-QSU2）に保存しています。このハードディスクはRAID５で構成されているので、ほぼ完全なデータ保護が実現されます。
4つのハードディスクドライブで構成されますが、そのうちの１台のハードディスクが故障しても、稼働状態のままホットスワップで置き換え可能です。７万程度しましたが、この安心感は何ものにも代え難いものがあります。こういう機器は地味ですが、ここをきちんとしておかないと足下をすくわれます。
バックアップという意味では、数ヶ月に一度、星居天文台をコントロールしているメインコンピューターの起動ディスクを、丸ごとバックアップしています。さまざまなソフトのインストールやセッティングの手間を考えると、これもとても重要なことです。実際には、このハードディスクに付属していた「Acronis True Image LE 」というソフトウェアーを使っています。ハードディスクの内容をすべてまとめたディスクイメージファイルを作ってくれるので、簡単にバックアップができます。
モニター
画像処理をする上で、とても大切なのがモニターです。きちんとキャリブレーションされ、確実な「色」を表示出来ないと、苦労して仕上げた作品が、実際は酷い色だったということになりかねません。以前はアップルのシネマディスプレーを使っていましたが、現在は、EIZOのColorEdge CG241Wを使っています。
多少高価ですが、「ここにお金をかけないでどうするのか」と言うほど大切な機器だと思います。何より時間の節約になります。Webサイトでの公開はもとより、プリンターに出力する際に、絶大な威力を発揮します。適切なプリンターを使うと、試行錯誤無しに、ほぼ画面で見たままの状態を出力することが出来ます。このモニターを導入する前は、ひとつの作品を印刷するのに、それこそ何十枚ものテスト印刷を繰り返し、調整する必要がありました。
ここで注意しなければいけないのは、キャリブレーションの時の目標値です。モニター画面用と印刷用では、目標値の色温度とガンマが違います。モニター画面用のキャリブレーションを行った状態で印刷しても、同じ色調、明るさになりません。付属のColorNavigatorで目標値を変えてキャリブレーションをする必要があります。ColorNavigatorは、目標値とそれに対してのキャリブレーション結果（カラープロファイル）をセットで持っているので、目標値を切り替える度にキャリブレーションをし直す必要はありません。一度行っておけば、後は切り替えるだけです。もちろん、時間経過による変化がありますので、定期的にキャリブレーションを取り直す必要がありますが...
悩ましいのは、普通はモニターと印刷の両方の用途があることです。その度にキャリブレーション結果のカラープロファイルを切り替えてやればいいのですが、それも面倒。私はあらかじめ、それぞれのモードで同じに見えるようにフォトショップのトーンカーブ調整レイヤーを作っておいて、それのON/OFFで対応しています。
液晶のバックライトの均一性にも大きな違いがあります。星の画像はそのほとんどが黒ですから、わずかなバックライトの照明ムラがわかってしまいます。アップルのディスプレイでは、左右端共に５０ピクセル位が明るくなり、しかも緑がかって表示されていました。このCG241Wでは、まったく均一に表示されます。
プリンター
EPSONのPX-5500を使っています。以前は、CanonさんのPIXSUSを使っていましたが、染料系のインクということもあり、扱いに非常に苦労しました。染料系は、印刷してからどんどん色がかわり、１日程度経たないと正しい色になりません。鮮やかな発色という利点はあるのですが、僕は、今のPX-5500の顔料系インクの方が性に合ってるみたいです。顔料系の場合は、印刷してすぐに色の評価が出来るほど安定しています。印刷してすぐは黒が少し潰れ気味で、乾燥すると暗部のディティールが見えてきます。
きちんとキャリブレーションして、色合わせが出来ているモニターと組み合わると、もう最強の出力機器になります。EPSONが提供しているプリンターのICCプロファイルを使って印刷すると、思ったとおりの色調に仕上がってくれます（自動補正ではダメですね）。
また、 紙のハンドリングひとつとっても、繊細な気遣いを感じさせてくれます。印刷用紙を置く時は、ガイドが紙幅にぴったりなんですが、印刷する時には、ガイドを緩めて（少し広げて）、紙におかしなテンションがかからないようにしてくれます。このあたり、紙がセットしやすく、しかも精度よく給紙も出来て、よくわかってるな〜という感じです。
...といいつつCanonさんをフォローすると、Canonさんの顔料プリンターを私は使っておらず、そちらも、かなりいいかもしれません。
